Usando el Nircam (Cámara de infrarrojo cercano) Instrumento a bordo del telescopio espacial NASA/ESA/CSA James Webb, los astrónomos han capturado un nueva imagen de la galaxia de sombrero.
En la nueva imagen de Webb/Nircam, el enorme bulto del Sombrero Galaxy, el grupo de estrellas bien empacado en el Centro del Galaxia, está iluminado, mientras que el polvo en los bordes exteriores del disco bloquea una luz estelar. Crédito de la imagen: NASA / ESA / CSA / STSCI.
El Galaxia de sombrero se encuentra a aproximadamente 28 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo.
También conocido como Messier 104, M104 o NGC 4594, esta galaxia fue descubierta por el astrónomo francés Pierre Méchain el 11 de mayo de 1781.
Tiene un diámetro de 49,000 años luz, aproximadamente dos veces más pequeños que nuestra galaxia de la Vía Láctea.
La galaxia de Sombro muestra características de los dos tipos dominantes de galaxias en el universo, las espirales y las elípticas.
Tiene brazos espirales y un bulto central brillante muy grande, lo que hace que parezca un híbrido de los dos tipos.
Vemos la galaxia de Sombro en un ángulo de 6 grados al sur de su avión. Su carril de polvo oscuro domina la vista.
“Estudiar galaxias como el sombrero a diferentes longitudes de onda, incluidos el infrarrojo cercano y infrarrojo medio con Webbasí como el Visible con el telescopio espacial de Hubble de la NASA/ESAnos ayuda a comprender cómo este complejo sistema de estrellas, polvo y gas se formó y evolucionó, junto con la interacción de ese material ”, dijeron los astrónomos de Webb en un comunicado.
«En comparación con la imagen de luz visible de Hubble, el disco de polvo no se ve tan pronunciado en la nueva imagen de infrarrojo cercano de Nircam».
«Esto se debe a que las longitudes de onda más largas y más rojas de la luz infrarroja emitida por las estrellas se deslizan más allá del polvo más fácilmente, por lo que menos de esa luz estelar está bloqueada».
«En la imagen de infrarrojo medio, en realidad vemos ese brillo de polvo».
“Los estudios han indicado que esconderse detrás del carril de polvo liso de la galaxia y un brillo relajante es un pasado turbulento«, Dijeron los astrónomos.
«Algunas rarezas descubiertas a lo largo de los años han insinuado que esta galaxia alguna vez fue parte de una fusión violenta con al menos otra galaxia».
«El sombrero es hogar de aproximadamente 2,000 grupos globulareso colecciones de cientos de miles de antiguas estrellas unidas por la gravedad «.
«Los estudios espectroscópicos han demostrado que las estrellas dentro de estos grupos globulares son inesperadamente diferentes entre sí».
«Las estrellas que se forman al mismo tiempo del mismo material deben tener ‘huellas digitales’ químicas similares, por ejemplo, las mismas cantidades de elementos como el oxígeno o el neón».
«Sin embargo, los grupos globulares de esta galaxia muestran una variación notable».
«Una fusión de diferentes galaxias durante miles de millones de años explicaría esta diferencia».
«Otra evidencia que respalda esta teoría de la fusión es la apariencia deformada del disco interno de la galaxia».
«Si bien nuestra vista se clasifica como Edge On, en realidad estamos viendo esto casi en el borde», agregaron.
«Nuestra vista a seis grados del ecuador de la Galaxia significa que no lo vemos directamente desde el costado, sino un poco desde arriba».
«Desde este punto de vista, el disco interno aparece inclinado hacia adentro, como el comienzo de un embudo, en lugar de plano».
«La poderosa resolución del nircam de Webb también nos permite resolver estrellas individuales fuera, pero no necesariamente a la misma distancia que, la galaxia, algunas de las cuales parecen rojas».
«Estos se llaman gigantes rojos, que son estrellas más frías, pero su gran área de superficie hace que brille brillantemente en esta imagen».
«Estos gigantes rojos también se detectan en el infrarrojo medio, mientras que las estrellas más pequeñas y azules en el infrarrojo cercano desaparecen en las longitudes de onda más largas».
«También en la imagen de Nircam, las galaxias de diversas formas y colores se dispersan en todo el telón de fondo del espacio».
«La variedad de sus colores proporciona a los astrónomos pistas sobre sus características, como su distancia desde la Tierra».
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