La evidencia genética y arqueológica implica un segundo movimiento importante de neandertales desde Eurasia occidental a centro y oriental en algún momento del Pleistoceno tardío. Los datos genéticos sugieren una fecha entre 120,000 y 80,000 años hace para la dispersión y el registro arqueológico proporciona una fecha más temprana de llegada a Altai hace 60,000 años. Debido a que el número de sitios arqueológicos que vinculan las dos regiones es muy pequeño, la ruta exacta tomada y su momento ha sido cuestión de un debate considerable. Según una nueva investigación, los neandertales probablemente usaron valles fluviales como carreteras naturales y viajaron durante períodos más cálidos para moverse aproximadamente 3,250 km (2,000 millas) a través de los Urales y Siberia del Sur en menos de 2,000 años.
E. Coco y R. Iovita sugieren que los neandertales podrían haberse dispersado rápidamente desde las montañas del Cáucaso hasta las montañas de Altai a través de una ruta norte durante MIS 3 y MIS 5E. Crédito de la imagen: Abel Grau, comunicación CSIC.
«Nuestros hallazgos muestran que, a pesar de los obstáculos como las montañas y los grandes ríos, los neandertales podrían haber cruzado el norte de Eurasia sorprendentemente rápidamente», dijo la Dra. Emily Coco, quien comenzó el estudio como estudiante de doctorado en la Universidad de Nueva York y ahora es investigadora postdoctoral en la Universidad de Algarse.
«Estos hallazgos proporcionan información importante sobre los caminos de las migraciones antiguas que actualmente no se pueden estudiar desde el registro arqueológico y revelan cómo las simulaciones por computadora pueden ayudar a descubrir nuevas pistas sobre las migraciones antiguas que dan forma a la historia humana».
Al construir su simulación del viaje de dos milenios de Neandertales, la Dra. Coco y su colega, Dr. Radu Iovita de la Universidad de Nueva York, consideraron la elevación del terreno, los antiguos ríos antiguos reconstruidos, las barreras glaciales y la temperatura para modelar las decisiones de movimiento de los individuos de los individuos similares que se utilizan para modelar el movimiento humano moderno y animal, pero no se aplican previamente a Neandthals.
Los investigadores encontraron posibles rutas de migración en dos períodos antiguos: la etapa de isótopos marinos 5E (MIS 5E, comenzando hace aproximadamente 125,000 años) y la etapa de isótopos marinos 3 (MIS 3, comenzando hace aproximadamente 60,000 años), marcado por temperaturas más cálidas y, por lo tanto, más adecuada para el movimiento.
Las simulaciones por computadora indicaron que los neandertales podrían haber alcanzado las montañas altai siberianas de Eurasia dentro de los 2,000 años durante MIS 5E o MIS 3 utilizando múltiples rutas posibles que siguen el mismo camino norte básico a través de las montañas Urales y el sur de Siberia, a menudo se cruzan con sitios arqueológicos conocidos desde los mismos períodos de tiempo.
Según los autores, el estudio arroja luz sobre las interacciones neandertales con otros grupos humanos antiguos.
Específicamente, sus rutas los habrían llevado a áreas ya ocupadas por denisovans, consistentes con la evidencia existente de intercalación entre las dos especies.
«Los neandertales podrían haber migrado miles de kilómetros desde las montañas del Cáucaso hasta Siberia en solo 2,000 años siguiendo corredores fluviales», dijo el Dr. Iovita.
«Otros han especulado sobre la posibilidad de este tipo de migración rápida y larga basada en datos genéticos, pero esto ha sido difícil de justificar debido a la evidencia arqueológica limitada en la región».
«Basado en simulaciones de computadora detalladas, parece que esta migración fue un resultado casi inevitable de las condiciones del paisaje durante los períodos cálidos pasados».
El recomendaciones fueron publicados en línea en la revista PLoS uno.
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E. Coco y R. Iovita. 2025. Las simulaciones basadas en agentes revelan la posibilidad de múltiples rutas del norte rápidas para la segunda dispersión neandertal de Eurasia occidental a este. PLoS uno 20 (6): E0325693; doi: 10.1371/journal.pone.0325693
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