El chocolate negro, ese tentador manjar para los amantes del dulce que buscan cuidar su salud, ha caído bajo la lupa de la revista estadounidense Consumer Reports. En un sorprendente hallazgo, se ha descubierto que este apreciado producto contiene niveles preocupantes de cadmio y plomo, dos metales pesados que plantean serias inquietudes para la salud.
Resultados del análisis
En un exhaustivo estudio que abarcó 28 tabletas de chocolate negro, se evaluaron tanto marcas populares en España, como Lindt, Dove, Ghirardelli, Pascha, Alter Eco y Mast, menos conocidas en nuestro país. En todos estos productos se detectaron niveles de plomo y cadmio, dos elementos peligrosos que el grupo de investigación liderado por Tunde Akinleye advierte que representan un riesgo para la salud.
Consumer Reports alerta que el consumo diario de una onza de 23 de estas tabletas de chocolate expone a un adulto a niveles por encima de lo recomendado por las autoridades de salud pública y los expertos de CR. Cinco de ellas superaron estos niveles tanto para el cadmio como para el plomo. Sorprendentemente, entre los chocolates con alto contenido de cadmio se encuentra la tableta con un 70% de cacao de Lindt, y su versión con un 85% de cacao también figura en la lista de los que contienen más plomo.
La preocupación no se limita a los consumidores frecuentes de chocolate, ya que la ingesta constante y prolongada de pequeñas cantidades de estos metales pesados puede desencadenar una serie de problemas de salud, como trastornos del sistema nervioso, hipertensión, supresión del sistema inmunológico, daño renal y problemas reproductivos. Esto afecta especialmente a personas embarazadas y niños pequeños, quienes son más vulnerables a los efectos adversos de estos metales.
La alerta que no era
Cabe destacar que esta «alerta» no proviene de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), sino de una investigación llevada a cabo por Consumer Reports en los Estados Unidos. La AESAN, en su propio estudio realizado en 2019, concluyó que los niveles de cadmio en el cacao a la venta en España «no suponen una preocupación para el consumidor.»
Por qué preocupan el plomo y el cadmio
El cadmio es un metal pesado que carece de funciones nutricionales o fisiológicas en los seres humanos y se considera cancerígeno para los mismos. Este metal tóxico puede afectar negativamente la salud, especialmente los riñones, y se encuentra en el medio ambiente debido a procesos naturales y actividades humanas, como emisiones industriales.
El plomo, por otro lado, es un contaminante ambiental que puede tener efectos neurotóxicos y acumularse en el cuerpo, lo que es especialmente preocupante para el desarrollo cerebral de los niños.
La relación entre estos metales y el chocolate
Los suelos y ambientes donde se cultivan los árboles de cacao pueden estar expuestos a niveles elevados de cadmio, que luego se incorpora a la cadena alimentaria. El chocolate, en particular, es uno de los alimentos con concentraciones más altas de este metal, y esta cifra aumenta con el porcentaje de cacao en la tableta.
En el caso del plomo, se ha observado que la contaminación en el cacao ocurre más en el envío o en el procesamiento de los granos de cacao.
¿Deberíamos preocuparnos en España?
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La respuesta es no. Según el estudio de la AESAN en 2019, ninguno de los productos de cacao analizados en España superó los límites máximos establecidos en la legislación europea para los niveles de cadmio. Por lo tanto, no existe una preocupación real para el consumidor español en cuanto a la presencia de cadmio en el chocolate negro.
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