Qué son las fobias y cómo afrontarlas

Si eres de las que se paraliza al ver un ratón, una araña y una serpiente, sientes que te falta la respiración al subir a un avión, muy probablemente tengas una fobia, los expertos de la Mental Health Foundation arrojan luz sobre las causas y los síntomas de una fobia, antes de compartir algunos consejos sobre cómo podemos ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a sobrellevar la situación.

Desde la aracnofobia, el miedo a las arañas, hasta la claustrofobia, el miedo a los espacios pequeños, las fobias se presentan de muchas formas. Si bien es bastante común tener temores vagos sobre cosas específicas, las fobias a menudo son más pronunciadas y pueden sentirse muy abrumadoras.

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«Las fobias son bastante usuales, y se cree que casi el tres por ciento de la población en el mundo vive con una«, dice el experto Radha Modgil. ‘Son un tipo de trastorno de ansiedad, que puede manifestarse como una sensación exagerada o poco realista de peligro hacia algo. Por ejemplo, un lugar, una situación, un objeto o un ser.

«En resumen, las fobias pueden ser increíblemente debilitantes y tener un gran impacto en la vida de una persona, causando ansiedad y llevándolas a evitar ciertas actividades o situaciones», agrega el Modgil.

¿Qué causa las fobias?

«No existe una causa única para una fobia, pero pueden estar en juego varios factores», explica Modgil, «como un incidente o trauma previo, una respuesta aprendida de un padre o un hermano, o incluso la genética, ya que algunas personas pueden estar más predispuestos a sentirse ansiosos que otros.

Las fobias generalmente se dividen en dos campos: fobias específicas o simples y fobias complejas. Las fobias específicas a menudo se desarrollan durante la infancia y pueden volverse menos frecuentes a medida que envejece. Las fobias complejas tienden a ser más incapacitantes y generalmente se desarrollan durante la edad adulta. A menudo se asocian con una ansiedad muy arraigada de una determinada situación, como las fobias sociales.’

Signos de una fobia

Los principales síntomas de cualquier fobia son:

Ansiedad y ataques de pánico

Náuseas

palpitaciones

Dificultad para respirar

Temblor

«Como la mayoría de las condiciones de salud mental, las fobias son personales para cada individuo», dice Modgil. ‘Algunas personas no experimentarán ningún síntoma hasta que se encuentren cara a cara con lo que temen, mientras que, para otras, el mero pensamiento de una determinada situación o cosa puede causar pánico.

Cómo hacer frente a una fobia

«La buena noticia es que casi todas las fobias se pueden tratar con éxito mediante una variedad de técnicas diferentes», dice Modgil. ‘Una de las formas más exitosas de superar una fobia es a través de un proceso conocido como desensibilización, que es la exposición general a su objeto o situación temidos.

“Es comprensible que las personas con fobias a menudo se esfuercen por evitar ciertas situaciones. Sin embargo, esto en realidad puede servir para mantener vivas las fobias, ya que no puedes darte la oportunidad de cambiar tu percepción de lo que temes, o ver que podrías enfrentarlo mejor de lo que esperabas. Para muchas personas, enfrentar su miedo puede ayudar a minimizar su impacto y hacer que parezca menos aterrador.

También hay una serie de opciones de autoayuda que puede probar para aprender a sobrellevar una fobia. Esto incluye asesoramiento, psicoterapia y terapia cognitiva conductual (CBT), o técnicas de relajación y visualización que puede probar usted mismo en casa. También podría ser una buena idea observar cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar la ansiedad. Esto incluye ejercicio regular, comer saludablemente, dormir lo suficiente y evitar la cafeína y otros estimulantes.

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